日本的空气中有一股潮味，比起北京的干燥气候来，迥然不同。北京的大气污染太严重，电视台报道经常在四级左右。这儿的空气干净多了。我们住在公寓的9层，站在阳台上举目远望，看不见一个高耸的烟筒，当然就谈不上冒烟了。要说空气污染，主要是公路上川流不息的汽车尾气，但尾气都是按规定标准经过处理的。
我们住的公寓，虽属朝霞市地面，但它紧邻新座市，所以采购食品也常去这个市的超市。新座市有一个很大的超市，比朝霞三原店大两三倍。日本的超市大都取英文名字，这个超市叫FOODPLACE。上午女儿开车，只几分钟就把我们带到那里。
1995年那次来日本，知道每天下午6点以后，许多保质期只有一天的食品就降价了。卖不出去，哪怕没有变质，次日也不能再上柜台。所以下午6点以后去超市，准能买到降价的东西。现在商家促销的手段多了，今天我们去的这家超市每逢星期二降价。这一天前往购物的人趋之若鹜，他们十之七八是家庭主妇。一不小心，你的推车就会碰到她的推车。有许多食品标价100日元（相当于人民币8元）。女儿今天买了31种食品，其中100日元的食品有19种，包括面包、饼干、纳豆、韩国辣白菜、蘑菇、酸奶、糯米丸子、葡萄果冻等等。豆腐100日元可买2盒，不减价的时候只能买1盒。制做豆腐的技术，是从中国传到日本的，据说唐代鉴真和尚东渡时就带去了豆腐的制法。总起来算，这次一共花了6010日元，其中包括5％的消费税286日元，实际购物5724日元。
人们说，美国的工资高，物价又便宜，而日本的工资高，但物价贵。一位在日本留学10年的中国学生曾对我说，在日本买东西，千万不要和人民币折算，那样就你嫌贵，不敢买了。话虽如此说，但我每次去买东西，总免不了要折算，所以我总觉日本的东西贵，舍不得买。比如今天女儿花了5000多日元，折合人民币就300多元呀，这300多元在中国买同样的东西，要买多少啊！我的这种心态大概代表了相当一部分来日本探亲的中国人。
FOODPLACE除逢周二降价外，还发给消费者一个卡，消费者买完东西付款时，收款员按购物金额多少在卡上打点，到一定时候顾客可按积累的点任意选取一定价值的商品。女儿说，小夏实用的塑料桌椅就是打点换来的，下次准备要一辆玩具汽车。目前市场竞争激烈，商家奇招迭出，用各种手段来吸引顾客。买便宜东西，这大该是各国消费者的共同心理，会精打细算的日本家庭主妇更没有例外。
